William Shakespeare

William Shakespeare fue bautizado el 26 de abril de 1564 en Stratford-upon-Avon, condado de Warwickshire, Inglaterra; la tradición sitúa su nacimiento el 23 de abril, aunque la fecha exacta se desconoce. Fue hijo de John Shakespeare y Mary Arden. A finales de noviembre de 1582, con dieciocho años, se casó con Anne Hathaway, de veintiséis; tuvieron tres hijos: Susanna, bautizada en mayo de 1583, y los mellizos Hamnet y Judith, bautizados en febrero de 1585. Poco se sabe con certeza de sus años de formación ni de su llegada a Londres, vacío que ha alimentado numerosas conjeturas.

En Londres se integró como actor y dramaturgo en la compañía Lord Chamberlain's Men, que a partir de 1603, bajo el patrocinio del rey Jacobo I, pasó a llamarse King's Men. La compañía inauguró en el otoño de 1599 el teatro The Globe, con capacidad para unos dos mil espectadores. Entre 1589 y 1613 escribió la mayor parte de su obra: unas treinta y nueve piezas teatrales, entre comedias, tragedias y dramas históricos, además de poemas narrativos y 154 sonetos, publicados en 1609. Hamlet, Otelo, El rey Lear y Macbeth pertenecen a los primeros años del siglo XVII.

Murió en Stratford-upon-Avon el 23 de abril de 1616, según el calendario juliano entonces vigente en Inglaterra, a los cincuenta y dos años. En 1623 se publicó el First Folio, edición póstuma que reunió treinta y seis de sus obras, dieciocho de ellas impresas por primera vez; sin ese volumen buena parte de su teatro se habría perdido. Su lenguaje, sus personajes y sus argumentos han sido traducidos, representados y reinterpretados en todas las lenguas y en todos los géneros, lo que lo ha convertido en el autor más influyente de la literatura en inglés.