Antón Chéjov

Antón Pávlovich Chéjov nació en Taganrog, puerto del mar de Azov, el 29 de enero de 1860 (17 de enero del calendario juliano). Su padre, Pável, era tendero y director de coro; cuando el negocio quebró, la familia se trasladó a Moscú y el joven Antón permaneció en Taganrog para terminar el bachillerato, sosteniéndose con clases particulares. En 1879 se reunió con los suyos e ingresó en la Facultad de Medicina de la Universidad de Moscú. Para ayudar a su familia empezó a publicar relatos humorísticos en revistas con seudónimo, y en 1884 obtuvo el título de médico.

Chéjov ejerció la medicina, a menudo atendiendo gratuitamente a los pobres, mientras su literatura ganaba profundidad. La estepa (1888) marcó su madurez narrativa y ese mismo año recibió el Premio Pushkin por la colección Al anochecer. En 1890 emprendió el largo viaje a la isla de Sajalín para estudiar la colonia penal, experiencia recogida en La isla de Sajalín (1895). En 1892 se instaló en la finca de Mélijovo, cerca de Moscú, donde trabajó como médico rural y escribió La sala número seis (1892) y La gaviota, cuyo estreno en San Petersburgo en 1896 fue un fracaso.

El montaje de La gaviota por el Teatro de Arte de Moscú en 1898, bajo la dirección de Konstantín Stanislavski, cambió el rumbo de su teatro: siguieron Tío Vania (1899), Las tres hermanas (1901) y El jardín de los cerezos (1904). Enfermo de tuberculosis, en 1899 se trasladó a Yalta, en Crimea, donde escribió La dama del perrito (1899). El 25 de mayo de 1901 se casó con la actriz Olga Knipper, intérprete de sus obras. Murió el 15 de julio de 1904 (2 de julio juliano) en el balneario alemán de Badenweiler; su cuerpo fue trasladado a Moscú.