José Martí

José Julián Martí Pérez nació en La Habana el 28 de enero de 1853, hijo de un sargento valenciano y de una canaria. Alumno del poeta Rafael María de Mendive, con dieciséis años publicó sus primeros escritos independentistas al estallar la guerra de 1868. El 21 de octubre de 1869 fue encarcelado por una carta considerada desleal y en 1870 condenado a seis años de presidio con trabajos forzados en las canteras de San Lázaro; la pena se conmutó por la deportación a España, adonde llegó en enero de 1871. Allí publicó El presidio político en Cuba (1871) y se licenció en Derecho y en Filosofía y Letras en Zaragoza.

En febrero de 1875 llegó a México, donde ejerció el periodismo; en 1877 enseñó en la Escuela Normal de Guatemala y en diciembre se casó con Carmen Zayas Bazán. Volvió a Cuba en 1878, fue deportado de nuevo a España en septiembre de 1879 y en 1880 se estableció en Nueva York, donde vivió casi quince años. Desde allí envió crónicas a los grandes diarios de América Latina, publicó Ismaelillo (1882), la novela Amistad funesta (1885) y la revista infantil La Edad de Oro (1889), y escribió en 1891 el ensayo Nuestra América y los Versos sencillos.

En 1892 fundó el periódico Patria (14 de marzo) y el Partido Revolucionario Cubano (10 de abril), del que fue elegido delegado, y durante tres años unió a los emigrados y a los veteranos para una nueva guerra. El 25 de marzo de 1895 firmó con Máximo Gómez el Manifiesto de Montecristi y el 11 de abril desembarcó en Cuba. Cayó en combate el 19 de mayo de 1895 en Dos Ríos, cerca de Palma Soriano, en la provincia de Oriente. Sus Versos libres se publicaron póstumamente.