Charles Baudelaire

Charles Pierre Baudelaire nació en París el 9 de abril de 1821, hijo de Joseph-François Baudelaire, que murió en 1827, y de Caroline Dufaÿs. Su madre volvió a casarse con el militar Jacques Aupick, con quien el futuro poeta mantuvo una relación conflictiva. En 1841, para apartarlo de la vida disipada que llevaba, la familia lo embarcó con rumbo a Calcuta, pero el viaje se interrumpió en las islas Mauricio y Reunión; los paisajes y perfumes de aquella travesía dejarían huella en su poesía. De vuelta en París conoció a Jeanne Duval, su compañera durante años e inspiradora de varios poemas.

Baudelaire se dio a conocer como crítico de arte con los Salones de 1845 y 1846, y a partir de 1856 publicó sus traducciones de Edgar Allan Poe, a quien dio a conocer en Europa. En 1857 apareció Las flores del mal; la justicia francesa procesó al autor y al editor por ofensa a la moral pública, impuso una multa y ordenó suprimir seis poemas. La segunda edición, de 1861, incorporó treinta y dos poemas nuevos. En 1860 publicó Los paraísos artificiales, sobre el vino, el hachís y el opio, y en 1863 el ensayo El pintor de la vida moderna, donde formuló su idea de la modernidad.

Acosado por las deudas, se trasladó a Bruselas en abril de 1864. El 15 de marzo de 1866, en la iglesia de Saint-Loup de Namur, sufrió un ataque que le provocó hemiplejía y afasia. Trasladado a París, murió el 31 de agosto de 1867, a los 46 años, y fue enterrado en el cementerio de Montparnasse. Sus poemas en prosa, reunidos como El spleen de París o Pequeños poemas en prosa, se publicaron en 1869, de forma póstuma, lo mismo que la tercera edición de Las flores del mal, de 1868.