Fernando Pessoa

Fernando Pessoa nació en Lisboa el 13 de junio de 1888. Su padre murió de tuberculosis en 1893, cuando él tenía cinco años, y en enero de 1896 la familia se trasladó a Durban, Sudáfrica, donde recibió una educación en lengua inglesa que marcaría su formación literaria. Regresó definitivamente a Lisboa en 1905 y, durante el resto de su vida, se ganó el sustento como corresponsal comercial, redactando cartas en inglés y francés para casas de comercio. Vivió de forma discreta y modesta, dedicado a la escritura, y entre 1920 y 1935 residió en el edificio de Campo de Ourique que hoy alberga la Casa Fernando Pessoa.

En marzo de 1915 participó en el lanzamiento de la revista Orpheu, punto de partida del modernismo portugués. Publicó en inglés los poemarios «Antinous» y «35 Sonnets» (1918) y «English Poems» (1922-1923). Su rasgo más singular fue la creación de heterónimos, personalidades literarias con biografía, ideas y estilo propios: el maestro Alberto Caeiro, el clásico y epicúreo Ricardo Reis, el sensacionista Álvaro de Campos y el semiheterónimo Bernardo Soares, autor del «Libro del desasosiego». Se le atribuyen alrededor de setenta y cinco de estas figuras.

En 1934 publicó «Mensaje» (Mensagem), el único libro en portugués que editó en vida, distinguido con el Premio Antero de Quental. Murió en Lisboa el 30 de noviembre de 1935, a los cuarenta y siete años, en el Hospital de São Luís dos Franceses; la causa registrada fue una cirrosis hepática, diagnóstico que estudios médicos posteriores han discutido. Dejó un baúl con más de veinticinco mil páginas de manuscritos cuya edición continúa. El «Libro del desasosiego» apareció por primera vez en 1982 y en 1988, en el centenario de su nacimiento, sus restos fueron trasladados al Monasterio de los Jerónimos.