Dante Alighieri

Dante Alighieri nació en Florencia hacia 1265, probablemente entre mediados de mayo y mediados de junio; fue bautizado el 27 de marzo de 1266. Según su propio relato en la «Vida nueva», conoció a Beatriz a los nueve años; ella murió en 1290 y se convirtió en el centro de su poesía. Contrajo matrimonio con Gemma Donati y en 1289 combatió en la batalla de Campaldino. Su formación poética se vincula al dolce stil novo, la corriente lírica florentina de finales del siglo XIII a la que pertenecen también sus primeros sonetos y la «Vida nueva», compuesta hacia 1292-1295.

Para participar en el gobierno de Florencia se inscribió en 1295 en el gremio de médicos y boticarios, y entre el 15 de junio y el 15 de agosto de 1300 fue uno de los siete priores de la ciudad, en el bando de los güelfos blancos. Tras la victoria de los güelfos negros, el 27 de enero de 1302 fue condenado a una multa y a la confiscación de bienes y el 10 de marzo de 1302 a muerte en la hoguera si regresaba. Nunca volvió a Florencia. En el exilio escribió el «Convivio» y «De vulgari eloquentia» (hacia 1303-1307), y comenzó, hacia 1307, la «Comedia».

Entre 1310 y 1313 apoyó la empresa del emperador Enrique VII, periodo al que se asocia el tratado «Monarquía». Residió en Verona, bajo la protección de Cangrande della Scala (1313-1318), y desde 1318 en Rávena, acogido por Guido Novello da Polenta, donde terminó el «Paraíso». Murió en Rávena en la noche del 13 al 14 de septiembre de 1321, de malaria contraída al volver de una misión diplomática en Venecia, y fue sepultado en esa ciudad, en la iglesia de San Francisco. Florencia le dedicó en 1829 un cenotafio en Santa Croce, pero sus restos permanecen en Rávena.