Andrés Henestrosa

Andrés Henestrosa nació el 30 de noviembre de 1906 en San Francisco Ixhuatán, en el Istmo de Tehuantepec, Oaxaca. Su lengua materna fue el zapoteco y solo aprendió español al trasladarse, a los quince años, a la Ciudad de México para continuar sus estudios. En 1927, alentado por el filósofo Antonio Caso, comenzó a escribir las narraciones que reunió en Los hombres que dispersó la danza (1929), libro que recoge mitos y leyendas de su pueblo. En 1929 participó activamente en la campaña presidencial de José Vasconcelos.

En 1936 obtuvo una beca de la Fundación Guggenheim, con el apoyo del poeta Langston Hughes, para estudiar la cultura y el alfabeto zapotecos en Estados Unidos. Durante ese viaje, en Nueva Orleans, escribió en 1937 su célebre Retrato de mi madre, publicado en 1940. Dedicó buena parte de su vida al periodismo, la bibliofilia y el ensayo histórico y literario, con obras como Cuatro siglos de literatura mexicana (1946), Los cuatro abuelos (1960) y Los hispanismos en el idioma zapoteco (1964).

Fue elegido miembro de número de la Academia Mexicana de la Lengua el 24 de enero de 1964, ocupó la silla XXIII y fue su bibliotecario entre 1965 y 2000. Ejerció como senador por Oaxaca (1982-1988) y diputado federal (1988-1991). Recibió el Premio Nacional de Periodismo (1983), el Premio Internacional Alfonso Reyes (1991), la Medalla Belisario Domínguez del Senado (1993) y el Premio Nacional de Ciencias y Artes en Lingüística y Literatura (1994). Murió en la Ciudad de México el 10 de enero de 2008, a los ciento un años.